Candle filter: descripción y funcionamiento
Los filtros de velas son separadores sólidos-líquidos que trabajan a presión. Consisten en recipientes cerrados que contienen elementos filtrantes en forma de vela, dispuestos verticalmente. La capacidad filtrante la determina el área externa total de las velas instaladas.
Durante la operación, la solución o slurry se alimenta por la base y la presión retiene los sólidos contra el exterior de las velas, permitiendo que el filtrado fluya hacia el tope del separador. Cada vela está conectada a un tubo o registro, y cada registro tiene un número variable de velas y se encarga de transportar el filtrado hacia la salida. También facilita la alimentación del gas para la fase de descarga de la torta.
Los candle filters son empleados en la clarificación de líquidos con muy bajo contenido de sólidos. Pueden retener sólidos desde 0,5 micras, eliminando la necesidad de aplicar precapas y facilitando la recuperación del sólido en los casos que lo ameritan.
Candle filter: etapas en la operación de filtrado
Como en todas las unidades de filtrado, en los filtros de vela se cumplen las etapas de filtración, secado y descarga de la torta, dentro de una unidad bastante compacta y en un ciclo de operación bastante corto:
Filtración: el material se bombea al filtro y el material sólido se acumula sobre la superficie externa del medio filtrante por efecto de la diferencia de presión aplicada. El filtrado penetra y fluye hacia la sección superior del separador.
Separación de las tortas: se realiza mecánicamente soplando gas o vapor desde el interior de las velas. El gas infla las velas y fractura la capa de sólidos, depositándose estos en el fondo del recipiente. También puede emplearse vibración mecánica para facilitar el proceso.
Secado: el aire puede continuar circulando para facilitar el secado del sólido o se deja el material húmedo.
Descarga de la torta: al final del ciclo, el recipiente ya no se encuentra presurizado, por lo que abre la trampilla de descarga del sólido.
El sistema puede lavarse con líquido, a contracorriente, para eliminar cualquier residuo que pueda quedar adherido antes de comenzar un nuevo ciclo.
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